El protagonista, Stanley Low, volia dur una existència filosòfica en una universitat. Però, després de dedicar-se durant deu anys a l'escriptura d'una monumental història del pensament, res més lluny de la realitat. Un professor li va rebutjar el text final. Un bon dia, tanmateix, rep un paquet que li envia el jardiner de l'Acadèmia on havia ensenyat. Dins, les respostes que pensadors de disciplines diverses van escriure a la pregunta que els va fer l'Acadèmia uns anys abans: 'Com poden trobar la felicitat les persones?'. Les respostes d'un físic de Cambridge, una filòsofa índia, un psicoanalista xilè i un sociòleg americ? captivaren en Low, ja que 'com a mínim durant un temps, vaig estar conven?ut de l'encert de totes elles'. En Low, però, morir? en un misteriós accident de muntanya i ser? el jardiner qui haur? de cloure el llibre sobre la felicitat: 'Reconèixer la diversitat individual de la vida, de les experiències i del pensament s'ha de veure com la condició primordial de la felicitat humana'.