Nils Holgersson on oikea kiusankappale pojaksi. Rangaistukseksi ilkeydestään Nils muuttuu tontun taikomana Peukaloiseksi ja päätyy villihanhilauman mukana mielikuvitukselliselle matkalle pohjoiseen. Retki vie Nilsin ystäviensä Martti-hanhikukon sekä Rymy-hamsterin seurassa mitä uskomattomimpiin seikkailuihin. Kulkiessaan yhä kauemmas kotoa he joutuvat alinomaa Smirre-ketun ovelien juonien kohteeksi ja pelastavat matkan varrella kohtaamiaan eläimiä jos jonkinlaisesta pälkähästä. Nilsistä kasvaa matkan edetessä hyvätapainen, oikeudenmukainen, avulias ja reipas pieni poika - mutta pääseekö Nils takaisin kotiin ja palaako hän enää milloinkaan entiselleen, tavallisen pienen pojan mittoihin?

Selma Lagerlöfin (1858-1940) rakastettuun klassikkokirjaan perustuva Peukaloisen retket on samannimisenä animaatiosarjana tuttu myös televisiosta.