Kuka todella oli 1100-luvun Persiassa vaikuttanut runoilija, oppinut ja elämännautiskelija? Kiehtovan palapelin jäljillä alan ehdoton huippuasiantuntija.

Omar Khaijam (n. 1048-1131) teki merkittävän elämäntyön matemaatikkona, tähtitieteilijänä ja filosofina, mutta pisimpään hänen aikaansaannoksistaan ovat eläneet nelisäkeiset mieterunot, ruba'it. Ne levisivät englantilaisen Edward FitzGeraldin muokattuina käännöksinä 1800-luvun Euroopassa ja toivat tekijälleen kulttimaineen, vaikka vain harvojen aitoudesta on varmuus.

Professori Jaakko Hämeen-Anttila jäljittää totuutta runojen tekijästä. Elämäkerta sukeltaa Omarin vietteleviin mysteereihin: keskiajan persialaiseen kulttuuriin, satiiristen runojen ajatusmaailmaan ja käsikirjoitusväärennösten kiemuraisiin vaiheisiin, joiden kautta tuntematon runoilija nousi kansainväliseksi bestselleriksi.