Suomen Kulttuurirahasto, maamme suurin yksityinen apurahoja myöntävä säätiö, perustettiin vuonna 1939 suomalaisen kulttuurin, tieteellisen tutkimustyön ja taiteen tukirahastoksi. Rahaston alkupääoma koottiin vuosina 1937–1938 erilaisin keräyksin, jotka suunnattiin yrityksille, kunnille ja yksityisille henkilöille.

Kansan kädestä kertoo Suomen Kulttuurirahaston perustamisen aatteellisista taustoista, keskeisistä henkilöistä ja keräysten järjestämisestä. Päähenkilöinä on kolme merkittävällä tavalla rahaston syntyyn vaikuttanutta ryhmää: 1930-luvun ylioppilaat, koululaiset ja kansakoulujen opettajat. Teos esittelee, miten kansakoululaitos tuli mukaan keräyshankkeeseen, ja miten opettajat ja koululaiset osallistuivat keräyksen toteuttamiseen. Kirja valottaa myös 1930-luvun koulumaailmaa, koululaisten arkea ja suomalaista kansakoulua
kulttuurikasvattajana.

Laaja antologiaosuus antaa puheenvuoron koululaiskerääjille itselleen. Miten keräykset toteutettiin, mitä keräysretkillä tapahtui, millaista toimintaa hankituilla varoilla haluttiin tukea, keitä olivat lahjoittajat? Kerääjien omakohtaiset kokemukset on koottu Suomen Kulttuurirahaston ja Suomalaisen Kirjallisuuden Seuran toteuttaman Markasta miljooniksi -muistitietokeruun aineistosta.