Oululainen tuotekehitysinsinööri Lauri Roivainen saa haltuunsa isoisänsä sotamuistoja sisältävän pahvilaatikon. Pian hän ymmärtää vaatimattomien muistoesineiden kätkevän taakseen jotain hyvin paljon suurempaa. Salaisuuden vähitellen paljastuessa suvun lähihistoria kietoutuu yhteen nykypäivän ja Suomen kansan kohtalonhetkien kanssa. Niinpä Roivainen päättää lähteä isänsä ja isoisänsä jäljille luovutettuun Karjalaan. Matka kuitenkin tuottaa monessa mielessä yllättävän lopputuloksen.Suomeen palattuaan Roivainen huomaa joutuneensa elämänsä pinteeseen, kun hänen kannoillaan ovat niin väkivaltaa kaihtamattomat rikolliset kuin poliisitkin. Kuolema alkaa korjata satoaan, eikä se tee eroa ystävien ja vihollisten välillä. Hiekkaan haudatut on vastustamattomasti mukaansa tempaava jännityskertomus, jolle historialliset ja ajankohtaiset tapahtumat luovat uskottavat kehykset. Samalla se on myös elämänmakuinen ihmissuhdekuvaus, joka syväluotaa realistisella tavalla suomalaista sielunmaisemaa. Tarina maalaa faktan ja fiktion välisen rajan näkymättömiin, saaden lukijan pohtimaan oman maailmankuvansa todenmukaisuutta.