Pääministeri Matti Vanhasen II hallituksen hallitusohjelman seuranta perustuu hallituksen strategia-asiakirjaan, joka hyväksyttiin valtioneuvoston periaatepäätöksenä joulukuussa 2007 (VNK 18/2007). Hallitusohjelman toimeenpanoa arvioitiin hallituskauden puolivälissä järjestetyissä hallituksen politiikkariihessä 23.–24.2.2009. Politiikkariihessä esillä olleet teemakokonaisuudet valittiin hallituksen iltakoulussa 11.2.2009.

Tähän raporttiin sisältyvän arvioinnin lähtökohtana ovat olleet HSA:ssa 2007 vahvistetut seuranta-indikaattorit, jotka kuvaavat hallituksen politiikan kannalta keskeisten ilmiöalueiden kehitystä sekä eri politiikkatoimenpiteiden prosessien etenemistä. Arviointi perustuu ministeriöiden ja politiikkaohjelmien tuottamaan laajaan tunnuslukuaineistoon, toimenpiteiden kuvauksiin sekä tältä pohjalta esitettyihin arvioihin. Aineistoa on täydennetty muualta saadulla tiedolla, muun muassa tutkimustuloksilla ja eri teemoista ulkopuolisten asiantuntijoiden kanssa järjestettyjen seminaarien päätelmillä.

Politiikkaohjelmien ja ministeriöiden aineistot toimitettiin valtioneuvoston kansliaan 31.12.2008 mennessä, jonka jälkeen niitä on päivitetty tarvittavilta osin pidettyyn politiikkariiheen saakka. Kutakin politiikkaohjelmaa ja lainsäädäntösuunnitelmaa koskevat arviot on käsitelty aihealueiden ministeriryhmissä. Muita erityisseurattavia teemoja koskevien tekstien lopussa esitetyt arviot ja päätelmät edustavat valtioneuvoston kanslian virkamiesnäkemystä. Raportin tarkoituksena on arvioida kehitystä hallitusohjelman keskeisissä tavoitteissa ja miten tavoitteita ollaan saavuttamassa. Hallituksen strategia-asiakirjan seuranta-aineiston lisäksi raportti sisältää hallituksen politiikkariihen kannanoton 24.2.2009 ja politiikkariihessä käsitellyn tausta-aineiston talouden tilanteesta ja hallituksen talousstrategiasta. Politiikkariihen kannanotto sisältää tarvittavia toimenpiteitä hallitusohjelman toteuttamisen varmistamiseksi jäljellä olevalla vaalikaudella sekä hallituskauden kahden ensimmäisen vuoden aikana esiin nousseiden uusien kysymysten ratkaisemiseksi.