Alfred Kordelin (1868 - 1917) oli talouselämämme suomenkielisiä uraaurrtajia, taitava, talouselämän eri aloja valppaasti seuraava liikemies. Hän oli myös Suomen suurin yksityinen maanomistaja, uusia menetelmiä kokeilevia harrastelijamaanviljelijä, joka omisti mm. Mommilan ja Jokioisten kartanot ja Kultarannan. Kordelin sai surmansa Mommilan kahakassa syksyllä 1917. Testamentissaan hän määräsi lähes koko omaisuutensa paitsi yleishyödyllisiin tarkoituksiin ennen muuta suomalaisen kulttuurirahaston peruspääomaksi. Näin syntyi Alfred Kordelinin yleinen edistys- ja sivistysrahasto, ensimmäinen suomalainen kulttuurirahasto.
Teoksessa seuraillaan Alfred Kordelinin säätiön toimintaa, siinä eri vuosikymmeninä vaikuttaneita toimihenkilöitä, taloudellista kehitystä, apurahojen jakautumista ja säätiön merkitystä suomalaiselle kulttuurielämälle. Upean ulkoasun on suunnitellut Maarit Inbar.