Suomen kielen historia -sarjan toisena niteenä ilmestyvä Suomen kielen tutkimuksen historia esittelee Suomessa harjoitettua fennistiikan tutkimusta sen ensimmäisistä alkeista 1900-luvun jälkipuoliskolle asti. Pääpaino on 1800-luvun ja 1900-luvun alkupuolen kehityksessä. Kehityskulkuja seurataan yleensä nykyajan kynnykselle eli Suomen oloissa 1970-luvulle asti siten, että yleisen lingvistiikan ja kielentutkimuksen kentän yleisen laajenemisen vaikutukset tulevat selvästi näkyviin. Koska kysymyksessä on tutkimuksen historia, ei nykyfennistiikan analyysi, nykytutkijoiden panosta on käsitelty vain siinä määrin kuin se on asiayhteyden kannalta ollut välttämätöntä.

Suomen kielen tutkimuksen historia on tarkoitettu ensisijaisesti kurssikijraksi suomen kielen opiskelijoille, mutta se sopii tietokirjaksi myös alan tutkijoille sekä niille muiden tieteenalojen edustajille, jotka haluavat perehtyä suomalaisen fennistiikan kehitykseen ja vertailla suomen kielen tutkimuksen saavutuksia ja painotuksia rinnakkaisiin kehityskulkuihin muiden tieteenaljojen piirissä. Esitys on kautta linjan kytketty myös yleisempään tieteenhistoriaan ja suomalaisen sivistysyhteiskunnan kehitykseen.