Barbarotti-sarjan toisessa osassa vanhempi rikoskonstaapeli Gunnar Barbarotti jäljittää kirjeitä kirjoittavaa sarjamurhaajaa. Se, miten kirjailija Nesser vedättää lukijaa, onkin kokonaan toinen juttu…

Kuusi kolmekymppistä ruotsalaista viettää lomaansa Bretagnessa. Lomasta jää muistoksi muutamia valokuvia, akvarellimaalaus sekä anonyymi päiväkirja, jossa seurueen seikkailuja kuvataan.

Viisi vuotta myöhemmin joku alkaa murhata heitä yksi kerrallaan. Gunnar Barbarotti joutuu keskeyttämään kesälomansa, kun hänelle tulee nimetön, ensimmäisestä murhasta varoittava kirje. Median pyöritykseen ajautuva Barbarotti joutuu vakavasti miettimään uravalintansa järkevyyttä. Myös naisrintamalla on kutkuttavien ratkaisujen aika.