Hakala tarkastelee miten yrityksen erilaiset strategiset suuntautumiset liittyvät toisiinsa ja minkälaisia yrityksen suorituskykyä parantavia yhdistelmiä nämä eri orientaatiot voivat muodostaa.

Väitöskirjassa tutkitaan kuinka nopeasti muuttuvalla ohjelmistotoimialalla toimivat yritykset yhdistävät joskus ristiriitaisiakin toimintamalleja strategioissaan.

Yhä tärkeämmässä roolissa yritysten menestymisessä ovat yrityksen kyky varautua ennakoivasti muutoksiin ja reagoida nopeasti toimintaympäristön muutoksiin. Yritysten henkilöstön odotetaan nykyään osaavan toimia strategian suuntaisesti, ilman tarkkoja toimintaohjeita – tällöin yrityksen strategisen orientaation pitää antaa ne selkeät suuntaviivat ja toimintatavat joiden puitteissa yritys tavoittelee kasvua ja kannattavuutta.

– Monipuolisempi strateginen orientaatio tarjoaa tehokkaan työkalun yrityksen toiminnan strategiseen suuntaamiseen, erityisesti nopeasti muuttuvilla toimialoilla ja asiantuntijaorganisaatioissa, Hakala toteaa.

Yritykset hyödyntävät käytännössä varsin erilaisia strategisten orientaatioiden yhdistelmiä. Monet yritykset tyytyvät vain selviytymään ja keskittyvät pelkästään asiakasorientaation mukaiseen asiakastarpeiden tyydyttämiseen.

Pelkkä teknologinen osaaminen ei liioin riitä, jollei sitä samanaikaisesti osata muuntaa asiakkaiden arvostamiksi tuotteiksi ja palveluiksi. Moniulotteinen strateginen orientaatio edistää vahvasti sekä yritysten kasvua että kannattavuutta. Hakala kuvailee parhaiten menestyvien yritysten toimintaa seuraavasti:

– Tällainen strategia voidaan tulkita jopa ristiriitaiseksi. Käytännössä yritysten strateginen orientaatio on vain monimutkaisempi, mutta samalla kuitenkin selkeä ja johdonmukainen.

Tutkimus vahvistaa asiakasnäkökulman tärkeyden, mutta korostaa, ettei se yksinään riitä. Menestyneimmät yritykset yhdistävät asiakastuntemuksen teknologisen osaamisensa kanssa.

Erilaisten orientaatioiden yhdistäminen on käytännön strategiatyössä haastavaa, johtuen strategisten orientaatioiden erilaisista taustaolettamuksista ja joskus ristiriitaisistakin vaatimuksista. Tutkimuksessa luodaan strategiatyön avuksi malli, jonka avulla yritykset voivat pyrkiä kohti monipuolisempaa strategista orientaatiota.

Mallin mukaan monipuolisempaan strategiseen orientaatioon päästään oppimiskykyä ja -halua korostavalla tavalla sekä yrittäjämäisillä, uutta kokeilevilla ja innovatiivisilla toimintatavoilla.

Empiirinen tutkimusaineisto on kerätty yli 300 suomalaisesta ohjelmistotoimialan yrityksestä. Tutkimustulokset soveltuvat osittain myös muille asiantuntijatyöhön pohjautuville toimialoille ja nopeasti muuttuviin toimintaympäristöihin.

Väitöskirja sisältää teoreettisen tarkastelun ja mallinrakennuksen ohella neljä tutkimusartikkelia, joista kolme perustuu empiiriseen aineistoon. Artikkelit lähestyvät strategisia orientaatioita eri näkökulmista.