Ein Großteil der Muslime lebt in stabilen, demokratischen Staaten (in Indonesien, Bangladesch und der Türkei), in Palästina kämpfen säkulare Nationalisten gegen Islamisten, letztere sind in einigen arabischen Staaten die wichtigste Opposition gegen autoritäre Diktaturen - hinter der Formel vom Kampf der Kulturen gerät die Komplexität der realen Verhältnisse aus dem Blick. Dagegen setzt der Politikwissenschaftler Kai Hafez seine differenzierte Studie. Er entfaltet ein Panorama der Strömungen in der islamischen Welt und analysiert die Situation dort in Analogie zum Prozeß der Säkularisierung und Modernisierung des Westens, der ebenfalls nicht immer friedlich und widerspruchsfrei verlief.