Arabiankielisen romaanin tapahtumat sijoituvat tunisialaiseen syrjäkylään, jossa neljä vanhaa miestä tapaavat joka päivä ja istuvat ikivanhan oliivipuun juurella jutellen niitä näitä aina auringonlaskuun saakka. He muistelevat menneitä aikoja eivätkä poistu puun varjoista - kunnes kylään saapuu leskirouva Bayya, joka pistää vanhojen miesten päiväjärjestyksen sekaisin.