”Kalevalan tärkein henkilöhahmo ja, niin kuin on monesti sanottu, suomalaisten kansallisuros on Väinämöinen.
Jokainen, joka on lukenut kansalliseepoksemme, on siihen perustaen muodostanut hänestä käsityksensä. Mutta on toinenkin Väinämöinen: kansanrunojen. Huomaan nyt teokseni valmistuttua, että olen päätynyt tuloksiin, jotka pahoin järkyttävät sitä mielikuvaa, mikä on hänestä luotu Kalevalan pohjalta.”

Kuka oikeastaan on Väinämöinen - Kalevalan sankari, tietäjä, jumala vai jotakin muuta? Mikä yhdistää kalevalaisten tarinoiden Väinämöistä ja skandinaavisen mytologian Odin-jumalaa?

Martti Haavion klassikkoteos Väinämöinen ilmestyi ensi kertaa vuonna 1950. Juhlapainoksen uudet jälkisanat on kirjoittanut uskontotieteen emeritusprofessori Veikko Anttonen.

Martti Haavio (1899–1973) oli kansanrunouden ja mytologian
tutkija. Akateemisen uransa ohella hän julkaisi runoja kirjailijanimellä P. Mustapää.