Suleika asuu pikkukylässä miehensä ja tämän äidin Käärmenoidan kanssa. Elämältä ei ole paljon odotettavaa, Käärmenainen pitää siitä huolen. Suleika on haudannut jo neljä pientä tytärtään. Talvi tuntuu raskaana nietoksena, joka pitää aurata askareiden tieltä.

Kaikki muuttuu, kun kommunistit ajavat kulakit kodeistaan. Suleikan mies tapetaan ja Suleika karkotetaan, ja alkaa hirvittävä matka Siperiaan. Pakkosiirretyt leiriytyvät Angara-joen rannalle. Leirin jakavat muut karkotetut ja synkkä Ignatov, Suleikan miehen murhaaja. Guzel Jahinan ilmaisuvoimaisessa romaanissa ihmiset ovat riisuttuja sieluja, jotka kohtaavat toisensa epätavallisissa olosuhteissa. Kun on kyse elämästä ja kuolemasta, ihmisten välillä ei ole raja-aitoja. Tulevaisuudessa kumottaa katkera onni.

Suleika avaa silmänsä on voittanut lukuisia palkintoja Venäjällä, mm. Big Book Award, Yasnaya Polyana Award ja Best Prosaic Work of the Year. Se oli myös Russian Booker Prize -ehdokas. Romaanin käännösoikeudet on myyty 15 maahan.

Guzel Jahina (s. 1977) on Moskovassa asuva kirjailija ja elokuvantekijä, jolla on tataarijuuret. Hänen isoäitinsä karkotettiin Siperiaan vain seitsemän vuoden ikäisenä. Perhe rakensi muiden pakkosiirrettyjen kanssa kylän, jossa he asuivat 17 vuotta.