Yksinkertainen sydän sijoittuu 1800-luvun puolivälin Normandiaan ja päähenkilö, nöyrä palvelija nimeltään Félicité, perustuu naiseen, joka toimi palvelijana Flaubertin omassa perheessä.

Hérodias kertoo Johannes Kastajan mestauksesta. Se alkaa hieman ennen Syyrian kuvernöörin Vitelliusin saapumista. Herodias järjestää valtavat syntymäpäiväjuhlat toiselle miehelleen, Herod Antipasille.

Gustave Flaubert (1821–1880) oli ranskalainen realistisen suuntauksen kirjailija.