Gustav Mahlerin (1860 – 1911) kymmenen sinfonian sarjaa on joskus verrattu suureen omaelämäkerralliseen romaaniin, jossa jokainen sinfonia muodostaa oman lukunsa, mutta on samalla kiinteä osa yhtenäisesti kehittyvää kertomusta. Neljännellä sinfonialla (1899– 1900) on tässä kertomuksessa sadunomaisen suvantovaiheen asema.
Yhtenä sävellystyön lähtökohtana oli laulu Das himmlische Leben (1892), joka syntyi alun perin itsenäiseksi kappaleeksi ja jota Mahler seuraavaksi ajatteli jättimäisen kolmannen sinfonian päätökseksi mutta jonka hän sitten siirsi neljänteen sinfoniaan. Laulu on naivistinen kuvitelma taivaan iloista lapsen silmin nähtynä, ja tämä lähtökohta on muokannut neljännestä Mahlerin valoisimman ja vapautuneimman sinfonian. Teoksessa on toki omat varjoisammat alueensa, mutta ne eivät raasta sielua vereslihalle eivätkä vakavasti horjuta sinfonian yleisilmettä.
Useasti palkittu, valovoimainen mezzosopraano Essi Luttinen (s.1978) on poikkeuksellisen monialainen ja ilmaisuvoimainen esiintyjä. Hänen laaja ohjelmistonsa ulottuu varhaisesta barokista nykymusiikkiin, ja hän on yhtä kysytty esiintyjä niin konserttilaulajana kuin musiikkiteatterin eri muodoissa. Luttisen ohjelmistoon kuuluu myös paljon nykyteosten kantaesityksiä, ja artistina hän pyrkii etsimään myös epätavallisia ja perinteitä rikkovia ilmaisutapoja. Nykyoopperaan keskittyvän ryhmän Ooppera Skaalan taiteellisena johtajana Luttinen on ollut mukana luomassa ja toteuttamassa kokonaan uusia musiikillisia ja esityksellisiä innovatiivisia konsepteja. Oopperatehtävissä hän on vieraillut mm. Suomen Kansallisoopperassa, Savonlinnan Oopperajuhlilla, Bergenin kansallisoopperassa, Oulun, Turun, Jyväskylän, Tampereen ja Vaasan oopperoissa sekä Ilmajoen musiikkijuhlilla.
Leif Segerstam (s.1944), kapellimestari, säveltäjä, viulisti ja pianisti, on yksi Pohjoismaiden monipuolisimmista säveltaiteilijoista. Segerstam toimi Suomen kansallisoopperan kapellimestarina vuosina 1965–1968 ja vuodesta 1968 Segerstam toimi Tukholman kuninkaallisen oopperan kapellimestarina, minkä jälkeen 1970-luvulla hän johti muun muassa Berliinin Deutsche Operissa sekä Itävallan radio-orkesteria, Radion sinfoniaorkesteria, Rheinland-Pfalzin sinfoniaorkesteria ja Tanskan radion orkesteria. Turun filharmonisen orkesterin ylikapellimestarina Leif Segerstam toimi vuodet 2012–2019. Lisäksi hän on Helsingin kaupunginorkesterin ylikapellimestari emeritus.
Turun filharmonisen orkesterin juuret juontavat vuoteen 1790, jolloin Turun Soitannollinen seura aloitti toimintansa. Suomen vanhin ja maailman vanhimpiin orkestereihin kuuluva orkesteri kunnallistettiin vuonna 1927, jolloin muusikoita oli 29. Nykyisin orkesterin jäsenmäärä on 74. TFO:n nimikkosäveltäjä on Mikko Heiniö. Orkesterin päävierailijana vuosina 2017-2022 toimii kansainvälinen viulistitähti ja kapellimestari Julian Rachlin. Kansallisesti ja kansainvälisesti arvostettu huipputason taiteilija, kapellimestari, pianisti ja säveltäjä Olli Mustonen on nimitetty Turun filharmonisen orkesterin taiteelliseksi johtajaksi. Mustonen aloittaa tehtävässään 1.1.2021. Vuonna 2009 Alba Recordsin julkaisema, Juha Kankaan johdolla tehty Nordgren-levytys Transient Moods – Rajatiloja valittiin Emma-gaalassa vuoden klassiseksi albumiksi.
---------------------------------------------------------------------------------------------------
Gustav Mahler (1860—1911):
Symphony no. 4 in G major
I Bedächtig, nicht eilen
II In Gemächlicher Bewegung, ohne hast
III Ruhevoll, poco adagio
IV Sehr behaglich
