Kun arkkipiispa John Vikström jäi eläkkeelle 1998, hän oli toiminut piispana 28 vuotta, yli neljännesvuosisadan. Tuona aikana niin Suomi kuin evankelis-luterilainen kirkko oli kokenut monia muutoksia. Kirkossa oli otettu käyttöön uusi virsikirja ja raamatunkäännös, lainsäädäntö oli uudistunut ja ensimmäiset naispapit vihitty virkaan. John Vikström tuli tunnetuksi suunnannäyttäjänä, joka otti aktiivisesti osaa yhteiskunnalliseen ja eettiseen keskusteluun. Hänen pohdintojaan opittiin kuuntelemaan tarkalla korvalla.

Professori Gustav Björkstrand, itsekin piispa emeritus, on laatinut painokkaan, eloisan henkilökuvan, jossa keskitytään John Vikströmin julkiseen toimintaan ja availlaan päätöksenteon taustoja. Esiin nousee myös yksityishenkilö John Vikström - tärkeätä harrastusta, jalkapalloa, unohtamatta.