"Det satt en död man i mitt väntrum." Så inleds Ansikte mot ansikte, den senaste romanen med privatdetektiven Varg Veum i huvudrollen.

Det dröjer inte länge förrän det står klart vem den döde i Veums väntrum är. Trådarna leder tillbaka till ett mystiskt dödsfall fjorton år tidigare. En kvinna tog sitt liv genom att dränka sig, men vad var egentligen anledningen? Spåren pekar mot ett studentkollektiv i Bergen på 1970-talet. Både politiska och erotiska konflikter kommer i dagen.
Vad är det med detta dödsfall som inte tål dagens ljus, och varför är det så farligt att någon börjar gräva i saken? Steg för steg närmar sig Varg Veum mysteriets kärna, den mörka hemligheten som till varje pris inte får avslöjas. För någon blir priset helt enkelt för högt.