Ungefär 40 procent av dagens läkemedel har sitt ursprung i naturen. Många är rena substanser som isoleras ur olika organisamer och används direkt eller efter bearbetning. Boken beskriver ämnenas ursprung, deras kemi och biokemi samt deras medicinska användning. Innehållet är ordnat efter biosyntetiska principer - en unik framställning som placerar substansen i sitt rätta sammanhang samt underlättar förståelse och inlärning av komplicerade kemiska strukturer.