I denna essäsamling porträtteras inlevelsefullt ett antal kända poeter och ett antal mer eller mindre kända militärer. Bland de porträtterade militärerna märks Döbeln, Helmut von Moltke, Robert E Lee, Magnus Stenbock och Philippe Pétain. Och bland poeterna Goethe, John Keats, Arthur Rimbaud och Verner von Heidenstam. Författaren är professor i historia, poet och essäist samt har översatt utländsk lyrik.