En fruntimmersbyrå i mahogny, ett lackerat tebord, en servis i Mariebergsporslin, ett porträtt i helfigur, en nattvardskalk i drivet silver sätten att manifestera status är många. I denna kulturhistoriskt brett upplagda studie skildras hur den tidigmoderna Arbogaeliten aktivt och på olika sätt visade upp sin maktposition. Manifestationens materiella och visuella uttryck ges stort utrymme.
Den lokala elitens kvinnor och män framträder här på sina egna premisser, bortanför skuggan av rikspolitik och adelssläkter. Vi möter dem i hemmet, där de med planlösning, inredning och dekoration markerade sin elittillhörighet; vi möter dem i offentliga rum som kyrkan och gatan, där de i konkurrens med andra tävlade om att synas.