Nach deutschem Recht ist es moeglich, Vermoegenswerte auf den Todesfall so weiterzugeben, dass sie nicht in den Nachlass der verstorbenen Person fallen. Diese Rechtsgeschafte finden eine immer groessere Verbreitung in der Rechtspraxis. Zu nennen sind insbesondere Vertrage zugunsten Dritter auf den Todesfall und gesellschaftsvertragliche Regelungen. Ziel der Arbeit ist es einerseits, die dogmatischen Grundprobleme dieser "Vererbung am Nachlass vorbei" zu erfassen, und andererseits einen Vergleich mit der Weitergabe durch letztwillige Verfugungen anzustellen. Bei den praktisch besonders wichtigen Bank-, Lebensversicherungs- und Bausparvertragen findet auch eine Untersuchung der in der Praxis verwendeten Vertragsmuster statt. Der Autor kommt zu dem Ergebnis, dass dem Vererben am Nachlass vorbei bei sachgerechter Auslegung der relevanten Normen weder dogmatische noch rechtspolitische Grunde entgegenstehen.