Cette etude est consacree a la controverse que les edits de censure theologiques promulgues en 1788 a Berlin susciterent en Allemagne. Paradoxalement, ces edits ont contribue a dynamiser la reflexion des intellectuels et a faire evoluer la notion d'opinion publique.
Cet ouvrage repose sur un travail d'analyse de textes, sur l'etude du contexte socio-culturel de l'epoque et de la recherche consacree a ces problemes et, plus particulierement, a l'emergence d'un conservatisme prussien dans la seconde moitie du XVIIIe siecle. Il constitue une contribution a une meilleure connaissance de la "publicite", au sens kantien, et de l'univers intellectuel des "publicistes", relate la genese des edits en liaison avec les dissensions politico-religieuses de l'epoque et eclaire la crise latente de l'Aufklarung. Il montre bien comment, apres le regne de Frederic II marque par l'absolutisme eclaire, se dessine, pour des raisons internes mais aussi en raison du contexte international, la montee en puissance du conservatisme et la victoire du principe de la soumission du politique au religieux.