Geroj etoj knigi - Anatolij Kuzmich Tarasenkov, v 1930 - 1950-kh gg., veduschij sovetskij literaturnyj kritik i i bibliofil (on sobral unikalnuju poeticheskuju biblioteku). Ego znal Stalin, emu pokrovitelstvoval Fadeev. Tarasenkov - chelovek slozhnoj i v tselom nezavidnoj sudby. Do kontsa dnej on igral rol ideologicheskoj mashiny, shtampujuschej «nuzhnye» stati, navernoe, schitaja, chto imenno ikh sozdanie i javljaetsja ego «okhrannoj gramotoj». A rjadom s nim Vsevolod Vishnevskij, Aleksandr Fadeev, Aleksandr Tvardovskij, Vasilij Grossman, Daniil Danin i drugie literatory, zatjanutye v potok literaturnoj borby I, konechno zhe, tot, o kotorom sporili do khripoty, k komu apellirovali kak k vysshej pravde, kogo nenavideli i ljubili, - poet Boris Pasternak.