Le premier tome de cette trilogie (Les annees sovietiques) racontait comment Mikhael, camarade de Lenine, et sa fille Galia,avaient du fuir l'Union Sovietique pour echapper aux purges staliniennes. Dans cette seconde partie, Galia resume les quatorze annees qu'elle passa ensuite a Tientsin, la vie de tous les jours en marge de la seconde guerre mondiale, sa rencontre avec un avocat francais lui aussi d'origine russe - Greg dit " Bogart ". Dans son propre journal, Greg (qui de son cote avait du fuir la France occupee par les nazis et se retrouve en Chine par le plus grand des hasards) relate a sa facon les memes evenements. Exiles par la force des choses, ces deux-la voient le monde et vivent leur histoire d'amour avec des sensibilites bien differentes : leurs temoignages sont souvent a l'oppose l'un de l'autre. En 1949, les jeunes gens devront a nouveau s'enfuir pour s'installer dans un autre pays - une aventure qui sera au centre du troisieme et dernier volume de la trilogie : Les annees francaises.