Annesa on taantuvan aristokraattiperheen jäsen ja omistautunut suuresti perheelleen, Dechercheille, joka on taloudellisen romahduksen reunalla. Perheen kohtalo riippuu siitä, onnistuvatko he saamaan kaukaisen sukulaisen perinnön, jota Decherchit isännöivät hänen huonon terveytensä takia ja on nyt kuoleman partaalla.
Grazia Deledda (1871–1936) oli italialainen kirjailija, joka sai Nobelin kirjallisuuspalkinnon vuonna 1926. Elias Portolu on hänen läpimurtoteoksensa.