Der Ideenhistoriker und Politikwissenschaftler Sigmund Neumann (1904-1962) war Deutscher, Jude und Demokrat. Sein Lebensweg wurde stark vom 'Zeitalter der Extreme' geprägt: Sozialisiert im Deutschen Kaiserreich und in der Weimarer Republik zwang die Machtübernahme der Nationalsozialisten ihn 1933 in die Emigration. Er floh aus Berlin über London in die amerikanische Provinz und kehrte nach 1945 nur noch sporadisch in das 'Land der Täter' zurück, um die westdeutsche Demokratie zu stärken und eine universitäre Politikwissenschaft in der Bundesrepublik zu institutionalisieren. Heute sind seine Ideen zu Demokratie, Parteien und Totalitarismus weithin in Vergessenheit geraten. Marie-Sophie Graf zeigt in ihrer intellektuellen Biographie Sigmund Neumanns, dass es gerade heute noch lohnt, über sie nachzudenken.