Nahid och Masood träffas en kväll i Teheran. De är båda 18 år och när en dröm om frihet och demokrati. De smyger runt i staden och delar ut flygblad, sprider sitt budskap. Dagen då allt förändras börjar med en demonstration och tusentals människor som skriker slagord på gatorna. Men allt blir långt mer allvarligt och våldsamt än de kunnat föreställa sig.

För lånade pengar flyr de till Sverige med falska pass. Den frihet de saknade i Iran finns nu i överflöd, men till vilket pris? Vad är frihet när man saknar rötter?

30 år senare är Nahid arg på sitt cancerbesked, på livet, på sin lott som kvinna och mor. Hon är arg på den ständiga kampen och på förlusterna. Men ett barnbarn är på väg och ett hopp tänds. Kanske var inte allt förgäves ändå?

I Det var vi är en roman som vibrerar av både sorg och livsglädje, ett känslomässigt knytnävsslag som angår oss alla.