Die Lega Nord stellt eine der bedeutendsten Neuheiten in der Parteienlandschaft Italiens nach dem Zweiten Weltkrieg dar. Sie stellt die Legitimitat des Nationalstaats und seiner Handlungstrager radikal in Frage und hat damit zum Zusammenbruch des politischen Systems Anfang der 90er Jahre beigetragen. Die Lega Nord fordert politische Autonomie fur die Regionen Norditaliens und bringt nach der jahrzehntelang diskutierten "suditalienischen Frage" nun ein neues Thema mit der "norditalienischen Frage" auf die politische Tagesordnung. Mit der Drohung einer Sezession der oekonomisch erfolgreichen Nordregionen stellt die Lega Nord die staatlichen Institutionen und die traditionellen Parteien vor eine schwierige Herausforderung. Das Buch untersucht Entstehungsgeschichte, Charakteristika und Ziele des neuen politischen Akteurs. Gefragt wird nach den Legitimations- und Mobilisierungsstrategien der Lega Nord und nach den Grunden fur ihren Erfolg. Die Partei wird als ausserst vielgestaltige und anpassungsfahige politische Formation charakterisiert, die zwischen Anpassung und Profilierung, zwischen realpolitischen Standpunkten und radikalen Maximalforderungen schwankt. Eine Kumulation von internen Krisenmomenten zu Beginn der 90er Jahre, aber auch externe Einflusse wie die nach dem Zusammenbruch der politischen Systeme Osteuropas veranderte Weltordnung und der Europaische Integrationsprozess werden als fur den Aufstieg der Lega gunstige Opportunitatsstrukturen interpretiert.