En esta obra Goethe nos entrega uno de los grandes prototipos humanos: el hombre dominado por el ansia de alcanzar la felicidad y la sabiduría suprema, por desvelar el sentido de la vida. La historia de un celebre pensador que después de buscar sin descanso la esencia del conocimiento y la verdad oculta de las cosas, es tentado por el diablo y vende su alma.