Kesäkuussa 2013 teknikko Edward Snowden päätti paljastaa työantajansa, Yhdysvaltain kansallisen turvallisuuspalvelun NSA:n, nettivakoiluun tarkoitetun tietokoneohjelma PRISM:n. Aineisto paljasti - ei enempää eikä vähempää - NSA:n vakoilevan ohjelman avulla maailman suurimpien verkkopalveluiden käyttäjiä. Snowden kääntyi aineistoineen Washington Postin ja The Guardianin puoleen. The Guardianin kokenut, USA:n vakoiluun erikoistunut toimittaja Glenn Greenwald sai käsiinsä valtavan aineiston, ja vuosisadan vakoiluskandaali oli syntynyt. Juuri ennen paljastusten julkistamista Snowden lensi Hong Kongiin, jossa uskoi olevansa turvassa. Kiinan viranomaiset eivät suostuneet luovuttamaan häntä Yhdysvaltoihin. Snowden lensi Moskovaan, jossa Venäjän presidentti Putin lopulta myönsi hänelle turvapaikan. Edward Snowden elää nyt piilossa Venäjällä, missä Greenwald on haastatellut häntä useaan otteeseen. Greenwald ja hänen perheensä, kuten myös The Guardianin toimitus ovat joutuneet painostuksen kohteeksi brittiviranomaisten taholta, ja suurvaltasuhteisiin on Snowdenin myötä tullut hiertymiä. Greenwald kertoo kirjassa keskusteluistaan Edward Snowdenin kanssa, mittavan aineiston sisällöstä, ja siitä, mitä tapahtui Yhdysvaltain, Britannian ja maailman politiikassa, kun aineiston tietoja alettiin julkaista. Kirja ilmestyy samaan aikaan koko maailmassa useille eri kielille käännettynä.