Esotica, mondana, avventurosa, tragica, la storia di una famiglia italiana in Cina dai primi del Novecento agli anni quaranta. Tre diari e un album di fotografie, la vita di Virginio e Luisa Chieri e dei loro figli in Cina all'inizio del Novecento ricostruita e raccontata dalla nipote Marina Giusti del Giardino. La guerra dei Boxer, i viaggi avventurosi risalendo il Fiume Azzurro, il fascino di Canton, la Shanghai cosmopolita degli anni trenta, il campo di concentramento giapponese e la fine di un mondo.