Un uomo viene trovato con un coltello in mano e il cadavere di una ragazzina accanto. Lui è Z.Z. DelPresto, un investigatore privato vecchio stampo che bazzica le spiagge di Alabama e Florida. Lei è la giovane ereditiera di cui era innamorato. Le prove lo inchiodano, ma Z.Z. è innocente, ed è costretto a lottare per dimostrarlo. Tra genitori debosciati, piedipiatti duri come la pietra, amanti vendicativi e un balbuziente che conosce i risultati delle partite con un giorno di anticipo, Gischler e Neil Smith danno vita a un viaggio fino all'inferno che rischia di essere di sola andata.