En la cruenta batalla de l'Ebre, el jove brigadista Paul Brians, fill de pare català i mare americana, és el primer a travessar el riu en l'ofensiva republicana i el darrer a repassar-lo nedant en el replegament del seu exèrcit, després de la derrota. L'ardor i el coratge d'en Paul en el combat, nascuts d'uns ideals incontestables, esdevenen desengany i violència sense sentit en el seu llarg retorn cap a casa. Només la sensualitat desfermada o l'estimació envers els cavalls podran mantenir vives les seves esperances.Un gran retaule hiperrealista d'un episodi èpic de la guerra civil, que conté personatges secundaris històrics com Líster, Modesto, Tagüeña, Yagüe o Franco.