Parteien waren im Mittelalter verboten. Dennoch gab es Gruppierungen, die in Stadten und Stadtstaaten einen grossen Einfluss ausubten oder die gesamte Macht an sich rissen. Bekannt sind etwa die Medici oder die Zurcher Burgermeister Rudolf Brun und Hans Waldmann. Der Autor untersucht solche Gruppierungen in Zurich und beschreibt sie als Networks, die durch die sozialen Beziehungen Verwandtschaft, Freundschaft und Patron-Klient-Beziehung zusammengehalten wurden. Am Beispiel von Hans Waldmann wird erstmals im deutschen Sprachraum das Beziehungsgeflecht eines Stadt-Tyrannen eingehend dargestellt. Zudem werden wichtige Erkenntnisse uber Struktur und Funktionsweise der politischen Fuhrungsgruppe Zurichs gewonnen.