Die Biographie Hellmut von Gerlachs ist ein Beispiel fur liberales Denken und Handeln im Deutschen Kaiserreich und der Weimarer Republik. Der idealistische Anspruch dieses Politikers zeichnet die immer noch aktuellen Schwachen des Liberalismus nach. Damals wie heute ist das Spannungsverhaltnis zwischen einer abstrakt formulierten demokratischen Utopie und der pragmatischen Konzessionsbereitschaft in der Tagespolitik ungelost. Die burgerlich-liberale Intelli- genz - und mit ihr von Gerlach - scheiterte auch an den ihr eigenen Widerspruchen."