Muotokuvia ja kuinka pitää niistä esittelee 1900-luvun tärkeimpiin amerikkalaiskirjailijoihin lukeutuvan Gertrude Steinin kirjallisia muotokuvia niin eurooppalaisen taidemaailman merkkihenkilöistä kuin anonyymeistä tavan ihmisistä. Vuosikymmnen viimeinen poesiavihko on taidonnäyte sen kokoajalta ja suomentajalta Aki Salmelalta.

Muotokuvia on triptyykki, jonka avaa merkittävimpiin nykyrunoilijoihin lukeutuvan Anne Carsonin henkevä pohdinta muotokuvien ja kielen suhteesta kaltaisuuteen, toistoon, toistamattomaan. Kokoelman keskusaiheena on modernismin klassikoihin lukeutuvan ja kieleltään edelleen mitä omintakeisimman Gertrude Steinin muotokuva-aiheinen runous ja lyhytproosa. Vihkon täydentää Salmelan oma essee, joka kysyy: Millainen muotokuva on käännös?