Zunehmender Wettbewerb und die Verpflichtung der Krankenhauser zu einer stetigen Verbesserung ihrer Leistungsqualitat - vor allem auch im Hinblick auf ihre Patientenorientierung - warf die Frage auf, ob die inzwischen routinemassige und werbewirksame Berufung auf zentrale Werte der Menschlichkeit praktisch umgesetzt und so ein Wandel des Patientenbildes erkennbar wird. Im Ergebnis dieser Querschnittstudie konnte dies nicht positiv beantwortet werden. Die vorliegende Forschung regt das moderne Krankenhausmanagement an, theoriegestutzt und auf Basis praktizierter Vorgehensweise in US-amerikanischen Krankenhausern, eine glaubwurdige Patientenorientierung anzustreben. Sie baut wesentlich auf dem Abrucken vom traditionellen, tendenziell paternalistischen Patientenbild auf, das von einem hierfur entwickelten, sogenannten "philantrophen" Patientenbild abgeloest wird. Dieses verknupft selbstverstandliche Burger- und Patientenrechte mit einer grundlegend menschenfreundlichen Gesinnung des Krankenhausmanagements. Das innere Wesen der Patientenorientierung wird erstmals transparent, der Blickwinkel der Entscheider im Krankenhaus dadurch erweitert und zukunftsfahige Moeglichkeiten werden verdeutlicht.