Året är 1968. Vietnamkriget pågår för fullt och hemma i USA ljuder medborgarrättsrörelsens röster allt starkare. Gatorna i Washington D C kokar av vrede och rasmotsättningar. Mitt i denna smältdegel arbetar Derek Strange. Han är nyutexaminerad polis och för honom är det en barndomsdröm som gått i uppfyllelse. Men rasismen gör sig dagligen påmind och Derek tvingas snart inse att hans arbete knappast underlättas av att han är svart.

Dereks bror Dennis har nyligen kommit hem efter att ha skadats i Vietnam. Han dras snabbt in i en spiral av droger och kriminalitet, något som givetvis ställer till det även för Derek. Dessutom mördas denna vår Martin Luther King i Memphis och det blir gnistan som får hela staden att explodera i våldsamma kravaller ...

"Pelecanos har skrivit en roman som är på en gång hård och mörk, gripande och vacker. Enligt min mening årets hittills starkaste läsupplevelse." Falu Kuriren

"Bra underhållning" Svenska Dagbladet