Die Soziologie braucht intellektuelle Innovationen, um mit dem beschleunigten sozialen Wandel Schritt zu halten. Globale Trends fordern neue Visionen fur soziales Handeln und fur die soziale Ordnung. Die neuen Formen der Regionalisierung und die spezifischen Entwicklungspfade von Gesellschaften verlangen ein sorgfaltiges Abwagen der Wechselwirkung zwischen lokalen, regionalen und globalen Prozessen. Die sich vertiefenden sozialen Differenzen und die Bemuhungen, soziale Strukturen neu zu integrieren, fordern und erschweren zugleich vergleichende Analysen. Die wachsende Komplexitat von Netzwerken interagierender Individuen, Gruppen, Organisationen und Gesellschaften erfordert inter- und transdisziplinare Studien. Sie mussen sich der Erwartung stellen, dass soziologische Forschung politische Orientierung ermoglicht und dadurch praktische Relevanz erhalt. Der Sammelband bietet Reflexion zu dieser dynamischen Problemsituation. Die Gruppe von Autoren ist reprasentativ fur den gegenwartigen Stand der internationalen Soziologie.