Communities of Practices erfahren in Unternehmen seit einiger Zeit grosse Aufmerksamkeit. Man schreibt ihnen eine Schlusselfunktion zu, insbesondere bei der Foerderung arbeitsintegrierter Lernprozesse und bei der Verbreitung von organisationsrelevantem Wissen. Als Kehrseite des Bedeutungsgewinns zeigt sich jedoch, dass deren tatsachliches Lernpotential noch weitgehend ungeklart ist. Dies nimmt diese Arbeit zum Anlass, um einen analytischen Zugang zu begrunden, der Communities of Practices als "informelle Lernnetzwerke" modelliert und die potentiellen Beitrage dieser Lernnetzwerke zur individuellen und organisationalen Kompetenzentwicklung transparent macht. Daran anknupfend wird erlautert, wie informelle Lernnetzwerke durch die betriebliche Weiterbildung mit Hilfe einer Netzwerkdidaktik in ihrer Lernfoerderlichkeit gestarkt werden koennen.