Dieses Buch beschreibt die lange Reise eines Forschers ins Land der Entwicklungs biologie. Sie beginnt mit eigenartigen winzigen Taufliegen, die Beine statt Fuhler aufdem Kopftragen, und fuhrt uber die Isolation des betreffenden Gens, das infol ge einer Mutation die Umwandlung von Fuhlern in Beine hervorbringt, bis zur Entdeckung der Homeobox, einem kleinen Abschnitt der Erbsubstanz DNA. Die ses kleine Stuck DNA ist charakteristisch fur homeotische Gene, die den Bauplan, die Architektur der Taufliege und allen hoheren Organismen, einschliesslich des Menschen, bestimmen. Die Homeobox liefert einen Schlussel zum Verstandnis der Entwicklungsvorgange, die vom befruchteten Ei bis zum erwachsenen Organismus fuhren. Die Homeobox enthalt in verschlusselter Form die Information zur Syn these der Homeodomane, die nach dem genetischen Code aus der Sprache der Erbsubstanz in die Sprache der Proteine ubersetzt wird. Die Reise fuhrt uns von den Antennenbeinen am Kopf der Taufliege Drosophila bis hinunter zu den mole kularen Grundlagen, der atomaren Struktur der Homeodomane. Im zweiten Teil der Reise befassen wir uns mit Problemen der Evolution, fragen nach dem histori schen Ursprung der homeotischen Gene und der Bauplane der Tiere. Die Entdek kung des Master-Kontrollgens, das fur die Entwicklung der Augen verantwortlich ist, wirft ein neues Licht auf die Evolution der verschiedenen Augentypen, einem alten Ratsel der Evolutionsbiologie. Naturlich war der Weg dieser wissenschaftlichen Entdeckungsreise nicht so geradlinig, wie er in diesem Buch nachgezeichnet ist, sondern mit vielen Abzwei gungen versehen, die entweder in die falsche Richtung oder in Sackgassen fuhrten."