L'improvvisa, grave malattia dell'anziano Alfred costringe l'intera famiglia White a fare i conti con un passato e un presente segnati da ipocrisie, fallimenti, tenerezze e un affetto mai espresso nella giusta maniera. Razzismo, violenza, vecchiaia sono i temi cari a una narrazione che commuove, scuote, ipnotizza il lettore fino all'epilogo: la fotografia più viva e pulsante di un'ordinaria famiglia inglese.