Gatchina - velikolepnyj dvortsovo-parkovyj ansambl so mnozhestvom bolshikh i malykh ozer i rechek, vokrug kotorykh zhivopisno raskinulsja ogromnyj pejzazhnyj park. Na beregu odnogo iz ozer vysitsja velichestvennoe seroe zdanie, pokhozhee na srednevekovyj zamok, s dvumja bashnjami po obe ego storony - eto Gatchinskij dvorets, byvshaja zagorodnaja rezidentsija rossijskikh imperatorov, a nyne - odin iz krupnejshikh peterburgskikh muzeev.
Vnutrennie pokoi dvortsa v svoe vremja porazhali velikolepiem intererov: pozolota, lepka, mramornye skulptury, reznaja mebel, sverkajuschie ljustry, zhivopisnye polotna izvestnykh khudozhnikov - vse eto pozvoljalo nazyvat Gatchinskij dvorets vtorym Ermitazhem.
K sozhaleniju, bolshuju chast etogo bogatstva poka mozhno uvidet tolko na kartinakh i gravjurakh, ispolnennykh v XVIII-XIX vekov i sokhranivshikhsja do nashikh dnej. Velikaja Otechestvennaja vojna mnogoe izmenila v oblike dvortsa: zdanie bylo chastichno razrusheno, interery vygoreli, a mnogie proizvedenija iskusstva propali i sled ikh zaterjalsja. V 1975 godu nachalas nauchnaja restavratsija dvortsa, no poka vossozdana lish malaja ego chast.
Nelzja uvidet i nekogda roskoshnuju Oruzhejnuju galereju, raspolagavshujusja na vtorom etazhe, s razveshennymi po stenam v vide armatur velikolepnymi starinnymi ruzhjami i pistoletami, kirasami i shlemami, konskim snarjazheniem. Tak zhe, kak i drugie pomeschenija, ona byla razrushena i do sikh por ne vosstanovlena. Odnako sami predmety vooruzhenija pochti polnostju sokhranilis i sejchas nakhodjatsja na postojannoj ekspozitsii i v fondakh Gatchinskogo dvortsa-muzeja, gde vedetsja izuchenie istorii kollektsii i otdelnykh ee eksponatov.
Dannoe izdanie ne stavit tselju pokazat vse pamjatniki oruzhejnogo iskusstva, nakhodjaschiesja v Gatchinskom Arsenale. Bylo otobrano 100 iz nikh, no naibolee primechatelnykh. Kriteriem otbora javljalis v osnovnom ikh vysokie khudozhestvennye dostoinstva i vysokij uroven tekhnicheskogo ispolnenija; krome togo, uchityvalos i istoriko-memorialnoe znachenie tekh ili inykh predmetov.
Khochetsja nadejatsja, chto albom privlechet vnimanie k ochen interesnomu, no poka esche malo izuchennomu oruzhejnomu sobraniju Gatchinskogo dvortsa-muzeja kak spetsialistov, muzejnykh rabotnikov i istorikov oruzhija, tak i mnogochislennykh ljubitelej stariny.
