In Dostojewskijs Romanen und Erzahlungen sind eine Fulle von Schilderungen zumeist stadtischer Lebensweisen in Russland zu finden. Sie betreffen typische Wohnsituationen, das oekonomische Denken, soziale Gliederungen und Wertvorstellungen u.v.m. Der Band blickt auf diese russischen Alltagswelten in der zweiten Halfte des 19. Jahrhunderts durch das Prisma der Literatur, die in dieser Zeit danach strebt das Typische und Wesentliche menschlicher Lebensumstande zu schildern und den Durchschnittsmenschen als Helden entdeckt.