En ces temps de morcelement et de cloisonnement disciplinaire, il est imperatif de rappeler les liens ambigus, mais neanmoins enchevetres, entre le travail social et la tradition sociologique dont est issu Erving Goffman. Les auteurs de cet ouvrage - travailleurs sociaux, sociologues, anthropologues, politistes et infirmiers - ouvrent la " boite a outils goffmanienne ", offrant des regards novateurs sur les enjeux contemporains entourant le travail social. Il prend appui sur une pluralite d'objets, dont la sante mentale, la toxicomanie, les soins aux personnes agees ou avec un handicap, et l'aide aux sans-abris. Que ce soit sous l'angle epistemologique, theorique, methodologique ou pratique, la posture goffmanienne est digne de consideration. Elle permet d'observer les effets des institutions et des categories du travail social sur les personnes ciblees. Elle aide a sortir d'une vision normative de l'intervenant pour identifier les possibilites et les contraintes qui pesent sur lui.
Elle permet egalement d'acceder aux dimensions tacites, affectives et parfois insoupconnees du social et de la relation d'aide dans le but de rendre visible l'invisible, de rendre intolerable le tolere et les allant-de-soi. Les dix-sept collaborateurs rattachent certaines des ficelles qui ont ete denouees entre les deux disciplines au fil des luttes visant leur reconnaissance institutionnelle.