El propósito de este libro es el estudio del pensamiento constitucional americano en sus años fundacionales. Analiza el período que se extiende desde 1776 hasta 1860. Los principales debates constitucionales que se examinan en esta obra son, por un lado, los desarrollados en los Estados Unidos, y por otro los que tuvieron lugar en una diversidad de países hispanoamericanos, entre los que se incluyen la Argentina, Colombia, Chile, Ecuador, México, Perú y Venezuela. Contra el enfoque habitual que ve en los años fundacionales una sucesión caótica de proyectos meramente fundados en el propio interés de unos pocos, Roberto Gargarella muestra que, habitualmente, dichos proyectos trascendían largamente las ambiciones personales de algunos, dando cuenta de formas muy distintas de pensar la estructura básica de la sociedad. Este estudio destaca las líneas fundamentales de cada uno de los principales modelos constitucionales que se enfrentaban durante el período fundacional: sus presupuestos filosóficos; los principios que los guiaban; los costes que aceptaban pagar para conseguir sus objetivos; las propuestas institucionales concretas de cada uno de ellos. En particular, en este libro se presta atención al impacto que las ideas liberales y conservadoras tuvieron sobre el desarrollo original del constitucionalismo, y se pone un acento muy especial en el estudio de la (débil) influencia ejercida entonces por las concepciones constitucionales más cercanas al radicalismo político. La colección Nueva Ciencia Política de América Latina, dirigida por Blanca Heredia, Ludolfo Paramio y Juan Carlos Torre se propone publicar trabajos que reflejen la importante renovación operada en los estudios de ciencia política de América Latina. En los últimos veinte años una nueva generación de especialistas, formados en sus países de origen y con estudios de posgrado en el exterior, ha iniciado la producción de trabajos caracterizados por el rigor analítico, la solidez de la investigación empírica y el diálogo con las corrientes contemporáneas de la disciplina. Estas contribuciones han enriquecido el conocimiento de los procesos políticos e institucionales que singularizan la trayectoria de los países de la región en una perspectiva comparada. La colección procurará dar prioridad a los estudios que exploren las diversas experiencias latinoamericanas, pero también estará abierta a obras que se ocupen de casos individuales cuando los problemas que examinen signifiquen un aporte directo a la teoría y el análisis comparativo. Roberto Gargarella es abogado y sociólogo. Es Doctor en derecho por las Universidades de Buenos Aires (1991) y Chicago (1993) y realizó estudios post-doctorales en el Balliol College (Oxford). Ha sido profesor visitante en las Universidades New School (Nueva York), Pompeu Fabra (Barcelona) y Oslo (Noruega). Ha publicado, entre otros libros, The Scepter of Reason (Dordretch, 2000), Las teorías de la justicia después de Rawls (Barcelona, 1998), La justicia frente al gobierno (Barcelona, 1995), y co-editado Democratization and the Judiciary (Londres, 2004), Nuevas ideas republicanas (Barcelona, 2004); y Razones para el socialismo (Barcelona, 2002). Recientemente, ha obtenido las becas John Simon Guggenheim (2000) y Frank Simon Guggenheim (2002, 2003).