Kiinalaisen nobelistin herkkävaistoisia kertomuksia ihmisistä pelon ja toiveiden ristiaallokossa.

Kulttuurivallankumouksen erottamat lapsuudenystävät kohtaavat toisensa osaamatta tunnustaa rakkauttaan. Nuoripari kokee häämatkallaan, miten päihdyttävään onneen kietoutuu sanaton ahdistus. Koti-ikävän vaivaama mies uppoaa muistikuviin lapsuutensa vaarista, mutta onko mennyttä enää olemassa?

Novellien näyttämönä on modernisoituva Kiina ja sen lähihistorian absurdit muistot. Katkeratkaan tunnot eivät silti nujerra kertomusten syvää huumoria ja humaania elämänuskoa.