Geroj proizvedenij amerikanskogo fantasta E.Gamiltona - zemljanin Sem Fjucher. Puteshestvuja na transportnom kosmicheskom korable `Bolshaja nadezhda` v poiskakh poleznykh iskopaemykh, Fjucher vmeste s khozjainom sudna Garri Eksom i chlenom ekipazha Zakermanom vysazhivajutsja na neznakomoj planete (`Tainstvennyj mir`). Astronavty stalkivajutsja s predstaviteljami vymirajuschej tsivilizatsii, gotovymi k torgovle, vernee, tovaroobmenu: produkty - na metally, rudu. Aborigeny vynuzhdeny postojanno zaschischatsja ot naseljajuschikh etu planetu chudovisch, osparivajuschikh u nikh pravo na suschestvovanie. Zhertvoj kovarnoj planety mogut stat i zemljane, tem bolee chto, okazavshis v plenu, Eks radi spasenija sobstvennoj zhizni gotov otdat v ruki inoplanetjan svoikh soplemennikov...