Loin de correspondre à une simple convention esthétique, la forme
tragique qu’adopte Tacite dans les Histoires et les Annales
peut être considérée comme intimement liée à une conception du réel qui
trouve son expression concrète à travers un processus de création dont
elle est la source. Cette forme tragique doit cependant être définie,
non comme la simple transposition, dans le cadre narratif, de codes
immédiatement empruntés aux ÷uvres théâtrales, mais comme une
combinatoire de schèmes qui informent la narration dans le sens de la
dramatisation et du pathétique, en lien avec un imaginaire culturel
nourri par la tragédie. L’historien romain y recourt d’autant plus
aisément que, se référant à une théâtralité d’ordre socio-politique, il
entend dévoiler le jeu de personnages pris au piège de conflits qui les
dépassent. Ce faisant, il révèle les ressorts cachés d’une violence dont
la représentation confère aux deux ÷uvres leur pleine signification
tragique.